千言万语说不成，连那八个小字，也都被和着饼馅吞了。绾凉想，今天之后，也许还能苟延残喘地过上几天迷梦般的日子，然后一切都该曲终乐阙。
可又能怨谁呢？
是我贪恋却瞻顾，是我渴慕却踯躅。
章十九
残阳的光影游移着，半边天际瑰丽得好似火烧一般。
父女二人走在宫内幽径里，相对无言。沉默了好一会儿，顾择芝开口道：“爹放着人多的路不走，想来是有事要嘱咐女儿吧。”
顾怀仁叹了口气，道：“顾家的儿女里，自小就属你最聪明，长大了，也还是这般。”
顾择芝勾唇笑了笑，也不应答。顾怀仁继续说道：“今夜赴宴，你想来也是知道个中暗涌的。你的终身大事，自有长公主为你操心，不会苦了你的。”
“女儿自然听从长公主安排。”顾择芝恭顺地答着，言辞淡淡，听不出情绪。
“你……”顾怀仁踌躇了片刻，方抿抿嘴，极力柔着嗓子说道，“爹也为你物色了个好人选，正是你杜伯伯的嫡子，杜千奕，在这一众官宦子弟里头，也算是出挑的。适时，你可要仔细留心着些。”
“杜千奕吗？他早些时候便扬言要娶到顾家三小姐了，”顾择芝猛地止住步子，抬起头笑吟吟地瞧着顾怀仁，“可惜这人样貌平平，不学无术，又纵情酒色，三妹妹瞧不上这样的。三妹妹不喜欢，爹就舍不得逼她，可是，杜大人的面子又驳不起。怎么办呢？——到底还有个顾择芝嘛！如此一来，可谓两全其美，实乃上上策也。”
顾怀仁听罢，脸色很是难看。他斥道：“枉我为你的婚事费尽了苦心，你倒怀着下作的心思揣度起我来，还出言讽刺！你可曾将我这个父亲放在眼里？”
“爹，很多话，其实我是想要好好同你说的，”顾择芝苦笑道，“可是你做出来的事情……爹，那杜千奕的德行我都无所谓了。可关键是，京城里谁人不知他想娶到是三妹妹！我嫁过去，你是畅快了，可世人怎么看我顾择芝？说到底都是自己女儿，厚此薄彼非得到这个地步吗？”
顾怀仁沉吟片刻，又温声道：“你莫在乎那些，那杜千奕自然是更喜欢你的，只是见你美貌卓绝，不敢高攀罢了。再者，只要你过的好，世人说什么又何必放在心上？爹关心的，不过是你往后安乐与否罢了。”
顾择芝盯着他瞧了片刻，忽而笑道：“爹不愧是官场上混的，这字字句句都是那么的冠冕堂皇。爹，咱们到底都是姓顾的，剥了皮肉那筋骨可还连着呢！不管你有多不在乎我，可我冠着这个姓，就注定咱们只能一荣俱荣、一损俱损。我顾择芝过得差，顾府也很难太快活。个中利害，爹还是再掂量掂量吧。”
顾怀仁见她油盐不进、软硬不吃，便冷哼一声，甩袖疾步走了。顾择芝也不在意，随意地跟在他后面，安步当车。
中秋的宫宴，向来是众显贵互攀关系的好机会。顾怀仁刚跨进大殿的门槛，便被一群官员簇拥着向席位走去。顾择芝自顾自地走着，便感到无数目光正投向自己。是了，今年的中秋宴，后半段的表演可都是自己的事情了，那些公子小姐们又岂会没有耳闻？
“坐到这儿来吧，”一个张扬的声音忽然出现，“坐在公主那里，你就更显眼了。”
顾择芝冲孟知菲笑了笑，便从着她的意思走了过去。孟知菲上下打量了她一眼，笑道：“弄得那么漂亮——我看，你还是想更显眼一点的吧。”
“说的好像我穿件中衣来就不用议亲了似的。”顾择芝说完，低头抿了口茶。
孟知菲嗤笑一声，复道：“薛玉清那事儿——十有八九就是用老办法。”
“生米煮成熟饭’吗？”顾择芝笑道，“多么老派的法子。”
“先进点的话，我就处理不了了，”孟知菲答道，“不过现在，那个办事儿的已经被捆起来送走啦！”
“议个亲跟打仗似的，”顾择芝颇有些疲惫地合上眼睛，“可惜攻得了函谷关过不了乌江岸，该来的总还是要来的。”
“没事，反正你也没过过什么舒心日子。”孟知菲毫不犹豫地补刀。
“谁说的！”顾择芝一下子睁开眼睛，“我最近过得可好了。”
孟知菲眼睛都没抬一下，显然是不相信的。顾择芝凑过去，跟她补充道：“最近我一直跟绾凉住一起——就是上次迎宾宴上的那个长得很清秀，唱歌很好听……quot;
“打住，”孟知菲截断她的滔滔不绝，“我知道绾凉姑娘是谁。可你们怎么凑到一堆的？”
顾择芝翘起嘴角，下颔也微微扬起，一副欢喜而又讳莫如深的模样。
孟知菲见状，立即开口讥讽道：“哟哟，干什么呀？要是个公子那该当是三生有幸了，可你得意个什么劲儿啊？”
“但是绾凉跟我最好了。”顾择芝笑得满足。
“等各自都嫁了人，哪儿还有什么最好不最好的？”孟知菲哂笑着，眼中满是黯淡，“天高路远，揣着个回忆当作念想罢了。”
顾择芝张张嘴想要说点什么，可绮靡而出的歌舞之声使她忽然迷失了最后一根似有似无的稻草。顾择芝最终还是沉默下来。
皇帝的例行贺词说罢，这大殿里的气氛便活泛了起来，桂雾馥郁，椒兰扬香，只是没有丝毫的人情味。
横合殿内羽觞频传、飨宴正酣，驿馆中的诸位则是停杯投箸、相顾无言。
顾择芝走后，绾凉越呆