第二章，在战斗中成长
很少有人像诸葛亮一样，未出道之前就自比管仲乐毅。大多数人的雄心壮志实际上是生活中磨练出来的。汉朝的开国皇帝刘邦，儿时还是个小混混，当初连他的父亲也瞧不起他，更看不出他有什么宏伟理想。后来斩蛇起义，得了天下，做了皇帝，开创了大汉盛世。明朝的开国皇帝朱元璋，小时侯是个叫花子，为了活命去做和尚，后来投奔农民起义军，再后来夺取了农民起义军的大权，建立了大明王朝。清朝康熙皇帝夺得了大明江山，开创了康乾盛世，这是几代人努力的结果。康熙可以说是先人用肩膀背负着走进紫禁城的。伟人的成长，伟人之所以成为伟人，并不是从娘胎里就注定了的，是后世的机遇与努力奋斗的结果。曹操也是如此，曹操写过一篇很有名气的文章，叫做《让县自明本志令》，也叫做《述志令》，就是讲的这个道理。在这篇有名的文章里，曹操对自己的一生作了高度概括。从他的角度看，他能成为当朝宰相，号令天下，是一步一步成长起来的。自己开始并没有如此伟大的理想，只是在日后的战斗中，由于战争的锻炼，政治斗争的需要，他才从连“岩穴之士”都不是的无名之辈开始奋斗，最初的理想只是“欲为一郡守，好作政教”；后来，现实斗争中，由于没有兵权，往往四处碰壁，理想又升了一个台阶，想做征西将军，以至百年之后在坟前立块石碑，刻上“汉故征西将军曹候之墓”，“此其志也”。后来又由于战争的需要，仅仅一征西将军是没有实力支撑自己实现匡扶汉室的理想，又经过无数次的东征西剿，革命斗争的需要，将其推上了丞相的高位。这就是曹操在《让县自明本志令》中叙述的人生发展轨迹，也是告诉我们，一个人的成长是有其过程的，是离不开自己所处的环境，更离不开拼搏奋斗的！结合以上自述，以及曹操一生中所具有发展意义的标志阶段以及人类自身成长的客观规律，我将曹操的一生分为三个阶段。
第一阶段为青年时期。
这个时期的曹操，其个性特征是敢作敢为，时间从其出道为洛阳北部尉起到被袁绍表为东郡太守止。这一阶段又分为两个时期。其第一时期从出任洛阳北部尉开始到离开朝廷止，这一时期的理想是“欲为一郡守，好作政教”。第二个时期从离开朝廷开始到被袁绍表为东郡太守止，这一时期的理想是欲作一“征西将军”。之所以把这两个时期合为一个阶段，其原因是这两个时期有一个共同特征，就是既是曹操事业的起步阶段，也表现了曹操敢作敢为的个性特征。
第二个阶段为，从领兖州牧开始到赤壁之战战败为止。
这是曹操的中年时期，这个时期，其个性特征是有作有为，是曹操事业发展成熟阶段，其理想是完成了从欲作一征西将军到官至宰相的理想过渡。
第三个阶段，从赤壁之战战败开始到去世。
这是曹操的老年时期，其理想是欲作“周公”，其特点是不断作为。
这三个阶段的成长规律概括起来就是一句话：在战斗中成长！