许宁被家里喊回去的时候，没料到会耽搁这么久。他其实并不想回老宅。如果可以，最好永生都不用再踏入。
许家是前清传下来的老门第，许宁爷爷娶了一房正妻，两房姨太。许宁的奶奶就是这位二姨太，他在许家排行第五，前面还有三位哥哥，两位姐姐。再加上旁系的其他亲缘零零总总，许家不可谓不是一个大家族。
然而到了许宁这一辈，世道却变了。
首先，是大清亡了。
许家仗着前朝享受的好处，一夕之间就土崩瓦解。庆幸的是，新政府并不打算卸磨杀驴，也知道不能简单清算这些旧势力。所以许家虽然没了前朝封荫庇护，但也算攀上了新枝。这就和衙门里的县太爷脱下乌纱帽剪了西洋头，照旧坐在官椅上一个道理。权势还是把持在这些人手里，换汤不换药。
再一个，是如今的百姓不再那么好糊弄了。
从康梁公车上书到百日维新，再到孙文在香港建立兴中会，其余人等揭竿而起发出呼呵。现时的中国，已不是往日的中国。
这给生意的许家带来许多麻烦。
许宁，诞生在新旧交替的1900年。百日维新失败，慈禧囚禁光绪，梁启超逃难日本的1900年。等到他懂事的时候，已经是民国元年了，但是许宁却还是不明白一个道理。
为何从小照顾他、哺乳他的奶妈依旧不能同桌吃饭？
为何小时候一起长大的奶兄弟，还是得跪着叫他主子？
为何那些口口声声叫着少爷的人，当面对他笑意妍妍，背后却恶毒咒骂？
他住在许家的高墙大院里，看着宅内阴私，勾心斗角，总是不自主地发问：不是新中国了吗？不是已经建立民主了吗？三民主义还高高挂在墙上，为何那袁世凯就有胆复辟？为何他满眼看到的，还是一个吃人景象。
他问了，却没人回答他。
直到寻十六岁那年，一场高烧，黄粱一梦。再醒来时，已是历世百年，魂魄犹如沁入凉水，又如放入烈火炙烤，将这块大地上的百年风雨，囫囵走了一遭。
他看到期望，又亲眼看见期望被碾成碎末；
他看到绝望，又听见有人擂着鼓声轰轰打破囚牢；
他看到好不容易建立新朝，却又看到历史重复，噩梦重演，甚至更糟。
最后，他看到一个少年。
那少年举着课本，摇头背诵，将这个国家曾经的血雨腥风囫囵数了一遍，背完后，却和同桌嬉笑打闹道：“哎呀，他们真苦呀，还好我不活在那个年代。”
还好我不曾活在那个年代！
许宁多羡慕他的这句话，得要有多大的底气，这个少年才可以指着那数百年前的岁月说——我不曾，活在那个年代。
许宁从梦中醒了，浑然忘记了大部分的事，却遥遥记得最后那个场景。
【他们真苦呀。】
那想必你们是很快乐的，是不曾痛苦的。因为他们活在更好的年代！