年羹尧往里走。“娘娘就是惦记大将军了，一大早就让小厨房准备了好些佳肴。”
竖着耳朵听见廊子里的脚步声，年倾欢再也坐不住了。“哥哥。”
“妹妹。”年羹尧面前的幼妹，多年不见，依旧还是那么娇俏可人，容光焕发。“奴才们都说你过得很好，若非亲眼所见，我也不能相信。瞧瞧，我妹妹还是这么俊俏，难怪皇上一直都这么喜欢你。”
脸颊微微发烫，年倾欢抿着唇笑了。“哥哥还像小时候那样，总逗我笑。”握着年羹尧的手，她才是真的发觉不同了。“这样多的茧，想必是哥哥沙场驰骋留下的痕迹。这些年，哥哥辛苦了。”
“兄妹之间，不说这样客套的话。”年羹尧和善一笑：“我做什么，是为皇上尽忠，也是为光耀门楣。更是希望因着我的关系，让你能在宫中安稳度日。怎样，这段日子，后宫里还算太平么？”
乐凝奉了茶，花青捧了瓜果。年倾欢摆一摆手，示意她们退下，才低低笑道：“我做什么亦都是为了年家，为了哥哥。同样，哥哥做什么都是为了我，为了年家。可是哥哥，年家再风光，也不过是皇上的臣下，大清的臣民，咱们的风头再盛，也不该越过皇家的威严去。”
眉心微微蹙紧，年羹尧觉出了这话里不寻常的意味。“妹妹是否听到了什么传闻？”
“传闻无稽，妹妹自然不会相信。何况如今哥哥军功显赫，每一分荣耀都是浴血奋战才得来的。妹妹当然不会听信谗言而罔顾哥哥的辛劳。”年倾欢示意他喝茶润喉，却少不得忧心提醒：“妹妹只是担心树大招风，那些嫉妒眼红年氏一族之辈，会暗中挑唆，进谗言让皇上误会咱们年家的忠心。毕竟众口铄金！”
看着贵妃眉目之间深深的担忧，年羹尧不禁有些诧异：“我知道宫里的日子不好挨，也知道你平安诞下了九阿哥，皇上恩准养育在翊坤宫。还知道你手握协理六宫之权，在这深宫之中总算是能呼风唤雨。莫不是这风光的背后，有什么隐情吧？妹妹，你我一母同胞，没有人比哥哥更加心疼你，若是有什么委屈，只管对哥哥说。皇上恩准我于京中多待些时日，哥哥正好借此良机，好好替你扫清楚这后宫的障碍。”
“哥哥……”年倾欢连忙打断了年羹尧的话。“年家到了咱们这个时候，已经是旁人享之不尽的风光了。哥哥，妹妹是想，如果可能的话，咱们也该将年家的功劳分一些出去，叫旁人均摊，这样不会太高，就不至于太险。”
兄妹之间，没有什么不能说的话。但是从前，妹妹必然不会在这些事情上留心。看着许久未曾见面的年贵妃，年羹尧心里有些不得劲儿：“哥哥在外头虽然说是浴血奋战，九死一生，可你在宫里的日子也一定不好挨。倾欢，哥哥这么尽忠尽力，何尝不是希望你的地位稳固呢。虽说前朝与后宫不得相互勾结，但不光是咱们年家，朝中许多重臣都与后宫的妃嫔有这盘根错节的关系，牵一发而动全身。咱们在显赫的时候，不为自己争高低，反而是趁势退了下来，只怕不知多少人会踩着咱们的背脊，往上攀。”
知道哥哥不会这么轻易就放弃眼前的权势，年倾欢心里更加不安了。“哥哥，其实现在已经很好了，自古以来，功高震主都是十分危急的情况。您与隆科多大人一并辅佐皇上登基即位，劳苦功高，声名显赫，皇上信你，也不得不防着你。”
这样的话，年倾欢从前从未对哥哥说起，可今日是不说不行了。“倘若有一日，您的功名已经远远超过了皇上，甚至你手中的兵权竟足以威胁朝廷，您觉得皇上还会念在昔日功劳，继续养虎为患么？隆科多乃是皇上的舅舅，即便如此，皇上用着他也防着他。何况咱们年氏，从来都只是皇上的臣下，一旦有了危机，咱们拥有的一切，都会成为致命的